Доллар является национальной валютой США, а также официальным платежным средством на территории многих других стран. Обозначается символом в виде вертикально перечеркнутой единожды или дважды буквы S - $, который является основным. Знак доллара является типографским символом, который находится в группе «Управляющие символы С0 и базовая латиница» стандарта Юникод. В оригинале его название звучит, как dollar sign . Главная цель данного символа заключается в представлении всех денежных единиц, имеющих название «доллар». Чтобы разграничить американские доллары и доллары других стран, кроме символа, используются также и буквенные обозначения, которые и указывают на денежную принадлежность к определенному государству. Так, например доллары Тринидад и Тобаго обозначаются ТТ$, доллары Барбадоса имеют обозначение в виде Bds$, австралийские доллары - А$ или Au$ и т.д.
Свое название доллар получил совершенно странным образом. И в его основе лежит никак, на первый взгляд, не связанное название чешского города Йоахимсталер. Именно так назывались серебряные монеты, чеканившиеся вблизи данного города в Чехии в XVI веке. Однако, данное название достаточно длинное и не совсем удобное для произношения, в связи с чем оно было сокращено, после чего монеты стали называться не «йоахимсталлерами», а просто «талерами». Талеры в те далекие времена являлись достаточно распространенным платежным средством, которое производилось в период XVI – XIX ст. Талер был использован на территории всей Европы, а также для международных платежей. Далее в преобразовании «талера» в «доллар» поучаствовали особенности произношения отдельных регионов. Например, в Дании талер называли «далер», а в Англии в XVII-XVIII веках монеты, которые были хоть чем-то схожи с талерами, называли «долларами». Существует версия, что слово доллар является жаргонным, родившимся в речи переселенцев, называющих так вообще любые деньги. В литературе впервые деньги названы долларами в шекспировском произведении «Макбет». Таким образом, с названием данной денежной единицы все понятно, но остается вопрос, почему доллар имеет обозначение в виде перечеркнутой латинской буквы S и что означает знак доллара?
Стоит отметить, что с момента своего появления в 1785 году доллар успел обрасти большим количеством теорий и легенд. Однако, не смотря на то, что единственно доказанной и проверенной версии происхождения как самой валюты, так и ее символа, нет, все таки не все из легенд являются достаточно убедительными. Из всех существующих на сегодня предположений и версий историков, можно только выбирать наиболее подходящую версию для себя, т.е. ту, которая на субъективный взгляд каждого отдельного человека, является наиболее правдоподобной. Одно только известно точно, что символ доллара появился задолго до образования американского государства, о чем свидетельствуют многочисленные археологические и исторические исследования. Например, символ, похожий на перечеркнутую букву S, был известен еще в Древнем Риме и применялся он работорговцами. Им обозначалось количество рабов, которые шли на продажу. Данный знак являлся сокращенным вариантом слова servus, что в переводе с латинского обозначает «раб».
Спустя некоторое время данный символ встречается у других древних народов, имеющих национальную валюту. Дело в том, что в те времена, люди для скорописи использовали различные сокращения, не исключением были и деньги, которые обозначались одним символом. Позже, денежный символ был перенесен и на сами монеты. Поэтому, с уверенностью можно сказать, что американцы не имеют никакого отношения к изобретению символа своей национальной валюты, и откуда именно они заимствовали, никто из историков сказать не может.
Одним из первых в отношении к денежным суммам данный символ использовал бизнесмен Оливер Полок. Он поставлял оружие в армию и в отчетах рядом с суммами, которые были потрачены на приобретение оружия, он использовал перечеркнутую латинскую букву S. Далее эти отчеты получал американский конгрессмен Роберт Моррис. Именно он первым применил современный знак доллара в государственных документах в 1773 году. Данный символ также можно встретить в книге «Американский бухгалтер» Ч. Ли, которая была написана спустя 24 года после первого применения всем привычного сегодня символа доллара в официальных документах, в апреле 1979 года. Официальный выход данной бухгалтерской книги принято считать датой, когда официально был рожден символ доллара, который все привыкли использовать сегодня.
Однако, это не единственная версия происхождения знака доллара. По историческим данным, он также изображался на песо – серебряной монете, находящейся в обороте на территории Испании и ее колониях, которые располагались в Южной Америке. Песо обозначалось двумя латинскими буквами – Ps, что в сокращенном варианте значило полное название монет – pesos. Данные две литеры, слившись воедино, и образовали современный символ американской национальной валюты - $.
C песо связан еще один вариант происхождения символа доллара. Считается, что его предшественницей является цифра 8, которая значилась на песо в качестве номинала. В те времена 1 песо был равен 8 реалам. Восьмерку сначала немного урезали, а потом дополнили ее двумя вертикальными чертами с целью отличия монет, находившихся на территории одной страны, от монет другой страны. Что-то похожее на долларовый знак имели и деньги города Потоси, которые чеканились в период с 1573 года по 1825 год. Стоит отметить, что город Потоси в то время являлся одним из наиболее крупных промышленных центров. Монеты, чеканившиеся на его территории, были официальным платежным средством в принадлежащих Великобритании колониях Северной Америки.
Цифра 8 в качестве предшественницы долларового символа фигурирует еще в одной версии, которая связана с тем фактом, что у американцев было принято делить песо или талер на восемь частей, при этом указывая на каждом кусочке, что это 1/8 от перерезанной купюры. Однако полное словосочетание «piese of eight» на одной части не помещалось, в связи с чем было придумано соответствующее обозначение – перечеркнутая восьмерка. Доказательство данной версии является монета в 25 центов, которая называется в разговорной речи «два кусочка» («two bits»).
Испания также сыграла роль в истории знака национальной валюты Америки. Как известно, государство было очень богатым на золото, которое активно вывозилось испанцами за пределы колоний. Каждый вывозимый из государства слиток золота обозначался буквой S, которая является первой в названии страны – Spain (Испания). После того, как золото возвращалось в государственную казну, то на нем ставили специальную отметку в виде вертикальной прямой линии, которой перечеркивалась буква S. А когда золото отправлялось в колонию, на букве ставили еще одну вертикальную линию.
Однако, это не единственная версия, которая связана с Испанией. Еще одна имеет отношение к королевскому двору, а точнее к его гербу, в основе которого использовано два Геркулесовых столба. Эти столбы перевязывает лента с латинской надписью. По мнению некоторых историков, именно эти столбы видоизменились, перевернулись и превратились в букву S с двумя вертикальными линиями.
Более современная версия происхождения знака доллара была предложена сторонниками государственности. По их мнению, в основе символа денежной единицы США лежат заглавные буквы названия государства - U S (United States). U наложилась на S, в результате чего и появился символ - $. Стоит отметить, что данный символ может иметь как одну, так и две вертикальные черты. Это связано с появлением печатных изданий, где при очень мелком шрифте плохо пропечатывается две линии, перечеркивающие вертикально S, поэтому, в данном случае используется одна черта. Традиционно, данный символ ставится перед номиналом: $100, что читается, как «сто долларов».
Что касается смысловой нагрузки данного знака, то мировое сообщество видит в нем стабильность и процветании той страны, чья денежная единица сегодня является мировой и резервной валютой номер один и принимается к оплате в банках абсолютно каждой страны мира.
