В настоящее время лидерами среди всех мировых и резервных валют являются американский доллар и евро. Именно они имеют наивысший рейтинг среди всех остальных глобальных валют, находящихся в обороте.
На сегодняшний день евро является официальным платежным средством на территории 19 стран, входящих в Евросоюз. Кроме этого, он также играет роль национальной валюты еще 9 стран, из которых 7 находятся в Европе. Стоит отметить, что страны, которые не являются участниками «еврозоны», но имеющие евро в качестве национальной валюты, не могут оказывать влияние на денежно-кредитную политику Европейского центрального банка, а также не имеют права направлять своих представителей в его руководящие органы. Таким образом, для более, чем 340 миллионов европейцев существует единая валюта евро. Необходимо отметить, что по данным на ноябрь 2013 года количество евро, находящихся в наличном обращении, превышало 951 млрд. В связи с этим, общая стоимость наличных евро, которые находились в обиходе на территории всего мира, была наиболее высокой, опередив даже американский доллар. Не смотря на это, в настоящее время некоторые страны-члены ЕС так и не осуществили переход на евро.
Не смотря на то, что сама единая европейская валюта является относительно молодой, идея унификации денежных символов довольно таки не новая. За всю историю денег в целом существовало множество попыток их объединения, самая известная из которых была предпринята в средневековье. Именно тогда в рамках Ганзейского союза, который объединял прибалтийские города на протяжении XIII – XVI веков, была создана одна из первых общих денежных систем. Ганзейский союз на протяжении всего своего существования объединял от 70 до 170 разных субъектов. Многочисленные города, а также княжества производили товарообмен. Стоит отметить, что даже на территории самых маленьких из них ходили свои отдельные деньги.
Во второй половине XIV века был создан монетный союз, в рамках которого осуществлялась чеканка монет единого образца. Данные монеты являлись официальным платежным средством на территории основных ганзейских городов – Любек, Гамбург, Росток, Кельн, а также на всей территории Скандинавии, в Новгороде и в Пскове. Данная денежная система наряду с Ганзейским объединением просуществовала на протяжении нескольких десятков лет, после чего распалась.
Однако, на этом попытки объединить денежные системы в Европе не заканчивались. Так, первая половина ХІХ века характеризуется реализацией нескольких проектов, направленных на интеграцию новых монетных систем. Однако, их недостатком было то, что каждая из вновь появившихся систем реализовывалась исключительно в пределах уже существующих или только появившихся стран.
Во второй половине того же ХІХ века на территории Европы было организовано два новых монетных союза – Латинский и Скандинавский. В их рамках было введено принципиально новое денежное обращение. Стоит обратить внимание, что прообразом современной системы евро является Латинский монетный союз, появившийся в конце декабря в 1865 году. В союз вошло четыре государства с похожими денежными системами – Франция, Италия, Бельгия, а также Швейцария. Спустя три года в союз добавилось пятое государство – Греция.
Существование данного союза планировалось на 15 лет – до 1 января 1880 года. После этого союз мог быть продлен в том случае, если за год до окончания союзного договора ни одно государство не решит выйти из союза или не заявит о необходимости его расформирования. Таким образом, стоит отметить, что подписанная в 1865 году конвенция фактически объединила в указанных выше странах монеты, которые находились в тот период в обращении. Так, на территории стран, входивших в союз, ходили монеты, имеющие одинаковый вес, пробу, номинал, а также выполненные из одинакового материала. За образец для производства монет была взята французская метрическая монетная система. Но, не смотря на это, все же на территории каждого государства сохранились национальные названия основной денежной единицы. Таким образом, хоть монеты были и одинаковые, на территории Франции, Швейцарии и Бельгии они назывались франками, в Италии монеты назывались лира, а в Греции – драхма.
Кстати сказать, каждая страна имела право на неограниченное производство монеты номиналом 5 франков, с тем условием, что будет соблюдено правило, заключающееся в определенном соотношении золота и серебра – 1:15,5. Однако, было ограничение на чеканку разменной монеты. Их допускалось выпускать в количестве 6 штук на одного человека.
В конце ХІХ века денежные единицы, эквивалентные франку, кроме пяти стран, входящих в союз, имело еще 18 государств. Ситуация изменилась с началом войны. Именно тогда абсолютно все государства-члены Латинского монетного союза вывели из обращения золото и серебро, перейдя к бумажным деньгам. Исключением была только Швейцария, на территории которой в огромном количестве скопились серебряные монеты других стран, входивших в Латинский союз. Это было связано с обесцениванием валют Франции, Бельгии и Италии, которые можно было обменять на швейцарский франк по очень выгодному курсу.
Однако, в первой половине ХХ века монеты, отчеканенные партнерами по союзу, на территории Швейцарии были признаны незаконными, поскольку большое количество обесцененного серебра серьезно угрожало государству.
После Первой мировой войны был отменен золотой стандарт, что привело к нарушению связи между валютами скандинавских стран. В свою очередь, это стало основной причиной, по которой и произошло разрушение Скандинавского монетного союза. Однако, стоит сказать, что все попытки по объединению денежной системе, которые предлагала Европа, не были пустой тратой времени. Ведь, некоторые элементы финансовых систем, существовавших в рамках Латинского и Скандинавского монетных союзов, были заимствованы в своем первозданном виде для создания евро.
Современная европейская валюта появилась вместе с Европейским союзом, который был образован в 1992 году после подписания Маастрихтского договора о Европейском Союзе. Появление нового объединения стран и новой валюты стало абсолютно новым поворотом на пути развития европейской интеграции. Конечно же, евро не был введен за один раз, это происходило поэтапно. Так, первый выход в свет евро был осуществлен 1 января 1999 года в 00:00 часов по европейскому времени. Тогда валюта ЕС пришла на замену европейской валютной единицы (ЭКЮ), просуществовавшую на протяжении целых девятнадцати лет (с 1979 года по 1998 год), в соотношении 1:1. С момента появления новой европейской валюты были установлены жесткие курсы национальных валют стран, которые были членами Евросоюза, относительно евро. А евро была признана самостоятельной и полноправной денежной единицей.
В тот момент евро был введен в качестве учетной валюты, которая использовалась только для электронных платежей. Наличных банкнот евро с момента его создания не существовало. В качестве наличной валюты евро был принят только 1 января 2002 года. С этого момента евро был использован сразу на территории 12 европейских государств. Стоит отметить, что введение евро в качестве наличной валюты, прекратило существование многих европейских валют. К ним относится немецкая марка, французский франк, итальянская лира и многие другие. Таким образом, начало XXI века ознаменовалось моментом, когда зародилась централизованная денежно-кредитная политика. Введение евро стало отправной точкой для внедрения Европейским центральным банком монетарной политики на территории тех государств, которые использовали евро в качестве единой валюты.
Само название валюты «евро» было учреждено в ходе очередного собрания Совета Европы, которое состоялось в 1995 году в Мадриде. Согласно стандарту ISO код валюты евро – 4217 EUR. Один евро составляют 100 центов. Графическое обозначение валюты (€ )содержит пятую букву греческого алфавита – «эпсилон» (ε). Буква Е обозначает «Европа». Параллельные две линии являются символами стабильности и надежности данной валюты. Не смотря на то, что написание «евро» и его произношение на разных европейских языках отличается, в латинице название данной валюты пишется, как «Euro».
Происхождение символа валюты имеет две версии – официальную и неофициальную. Согласно первой из версий, после появления названия валюты, был объявлен конкурс на лучшее ее обозначение. Конкурс проходил в 1996 году в несколько этапов. В борьбе за лучшее обозначение валюты приняло участие 10 вариантов, из которых по итогам общественного голосования было выделено всего 2. После этого, организаторы конкурса приняли окончательное решение, и выбрали символ, предложенный Робертом Калиной. Данный символ и по сей день является графическим обозначением евро.
По второй, неофициальной, версии известнейший дизайнер Артур Эйзенменгер выдвинул заявление о том, что именно он является автором данного знака, поскольку придумал его раньше в качестве символа абсолютно всей Европы. Существует информация, что споры по этому поводу продолжаются до настоящего времени.
Наряду с появлением символа валюты появились также его пропорции и цветовая палитра. Знак полностью стандартизован. Напечатанные в каждой отдельной стране, являющейся участницей Евросоюза, евро отличаются расположением знака относительно цифр номинала валюты.
В заключение стоит отметить, что целью создания валюты евро являлась стабилизация европейской экономики, что и было достигнуто. Появление евро действительно способствовало европейскому экономическому росту. Благодаря этому происходила лучшая интеграция различных европейских финансовых рынков. Кроме этого, стоит отметить, что Европа с введением новой валюты укрепила свои позиции в глобальной экономике благодаря тому, что евро является не только одной из сильнейших мировых валют, но и играет роль резервной валюты. Еще одним преимуществом введения евро стало смягчение волатильности обменного курса между различными странами Европы.
