Индийская рупия является официальным платежным средством на территории Индийского государства. Одна рупия разделяется на 100 пайс. Еще в начале ХХ века, а именно до 1916 года, одна рупия разделялась на 16 английских пенсов. Валюта Индии взяла свое название из древнеиндийских санскритов, где слово «рупия» означает рубить или колоть. За всю свою историю индийская рупия пережила множество девальваций и понижений относительно золотого содержания. Не смотр на то, что считается, что рупия появилась в обиходе на территории Индии еще в начале 90-х годов XVIII века, исторические источники свидетельствуют о несколько раннем ее появлении еще до того, как страна приобрела свою независимость.
Так, середина XVI века (1542 год) считается моментом появления первой известной рупии, которое совпадает со временем правления Шер-шаха. В те далекие времена одна рупия весила 176 тройских гран или 11,53 граммов. Во второй половине XVII века была выпущена первая рупия Британской Ост-Индийской компанией. На протяжении многих веков в пределах индийского государства не было единых по своему весу и дизайну рупий – в обращении присутствовало одновременно несколько их типов (бенгальская «rupia sicca», бомбейская суратская рупия, мадрасская рупия-аркот и другие).
Единый стандарт серебряной рупии был введен в 1835 году на всей территории Британской Индии. Более полувека во всей колонии действовал серебряный стандарт, который предполагал сдачу неограниченного количества серебра абсолютно любым жителем страны на монетный двор и получение им соответствующее количество денег (монет или банкнот). Стоимость всех серебряных монет, которые были отчеканены на территории Индии до 1893 года, составляла 3 миллиарда 300 миллионов рупий. Среднее количество монет наряду с разменными медными деньгами, приходившихся на одного жителя страны, составляло 5 ¾ рупий.
Во второй половине XIX века чеканка монет в Индии стала регламентироваться законом. Серебро являлось основным металлом, из которого чеканились как рупии, так и их производные – полрупии, четверть рупии, а также восьмая часть рупии. Наряду с серебряными монетами также чеканились и медные. Из меди, как правило, выпускали двойную пайсу, пайсу, полпайсы, а также пай.
В те времена валюта индийская рупия была не единственной на территории государства. Наряду с ней в обращении также находилась золотая монета мухр. Однако, еще с начала XIX века монетная стопа для мухра и рупии была унифицирована, что означало одинаковое содержание золота в мухре и серебра в рупии. Не смотря на такое тесное сожительство этих двух валют внутри государства, мухр, все таки, не являлся законным платежным средством. Он был использован в качестве инструмента, позволяющего накопить золото. Правительством Британии неоднократно были совершены попытки ввести в Индии золотой стандарт. В 1841 году вышел декрет, согласно которому в кассы можно было сдавать золото по курсу к серебру 1:15. Изначально это не внесло каких-либо изменений в жизнь граждан Индии, до того момента, пока в Калифорнии не были открыты самые богатые золотые месторождения. Данное открытие существенно изменило стоимость золота в отношении к стоимости серебра в меньшую сторону. После этого стал выгодным обмен золота на серебро по соответствующему курсу, который был установлен в 1841 году. Это привело к переполнению казны золотом, в связи с чем спустя 11 лет прием золота полностью запретили. Еще через 12 лет английские соверены и полусоверены было разрешено принимать по курсу в 10 и 5 рупий, соответственно. В 1866 году золото стало использоваться в расчетах.
По законодательству 1 золотой мухр приравнивался к 15 рупиям. Однако в 1868 году закон был пересмотрен, а в 1893 году серебряный стандарт в Индии прекратил свое существование. Состоялось официальное приравнивание 1 соверена к 15 рупиям, а 1 рупия была равна 1 британскому шиллингу и 4 пенсам.
На протяжении 1917 – 1924 гг. соотношение стоимость золота и серебра в очередной раз были подвержены значительным колебанием. Причиной этому, в первую очередь, стала Первая мировая война, в результате которой фунты стерлингов на золото свободно уже нельзя было поменять. Это способствовало возвращению в индийское государство серебряного стандарта, когда на установление курса валюты страны влияло содержание в рупии благородного металла. Таким образом, в начале ХХ века одна рупия приравнивалась к 2 шиллингам и 8 пенсам. Спустя 4 года стоимость одной рупии составляла 18 пенсов или 1 шиллинг и 6 пенсов. Это соответствовало 0,549179 граммов чистого золота. В 1927 году данный курс был закреплен законодательно.
После того, как 15 августа 1947 года Индия провозгласила свою независимость, страна все еще оставалась в стерлинговой зоне. Курс национальной валюты был постоянным относительно фунта стерлингов. Таким образом, одна рупия стоила 18 пенсов. В то время британская валюта также имела постоянный курс, который составлял 4,03 доллара за 1 фунт стерлингов, а 1 доллар США можно было приобрести, имея 3,3 индийские рупии.
Британия оказалась в крайне тяжелой экономической ситуации в послевоенное время, в результате чего в 1949 году произошла девальвация ее национальной валюты на 30%. Это являлось основной причиной падения рупии до 4,76 за 1 доллар.
Последующие военные конфликты (в частности с Китаем и Пакистаном) стали причиной дефицита бюджета, в результате чего курс национальной валюты был отпущен и составил 7,57 рупии за 1 доллар. Далее следовало стремительное снижение стоимости рупии, вплоть до 1985 года, когда стоимость 1 доллара составляла целых 12 рупий. Однако, на этом падение рупии было не завершено. И в конце ХХ века страна оказалась на грани кризиса платежного баланса. Ее золотовалютные запасы были минимальными, что явно повлияло на курсе рупии, упавшей до 17,90 рупий за 1 доллар США. В 1993 году центральным правительством был отменен фиксированный курс национальной валюты. Таким образом, валюта перешла в режим плавающего валютного курса, в котором пребывает и по настоящее время. После этого стоимость рупии достигла 62 единицы за 1 доллар. Сразу возникает вопрос, сколько стоит индийский рупий сегодня, поскольку на протяжении последних десятилетий валюта так стремительно обесценивается? Курс рупии относительно доллара по состоянию на сегодняшний день составляет 64,08 рупии за 1 доллар.
Стоит отметить, что на протяжении всей истории Индии, особенно со времен ее независимости, рупия пережила многочисленную девальвацию. И в настоящее время это представляет собой серьезную социальную и экономическую проблему.
В настоящее время в обращении находятся купюры номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 500 и 2000 рупий различных годов выпуска.
Рупия обозначается символом, представляющим собой букву «Ра» - . Данный валютный знак был утвержден объединенным кабинетом Индии в 2010 году после завершения всеиндийского конкурса на лучший дизайн символа рупии.
